글로벌 반도체 선도 기업인 아나로그디바이스(나스닥: ADI)는 세계적인 친환경 기술 기업인 인비전 그룹(Envision Group)의 자회사인 인비전 에너지(Envision Energy)가 자사의 신형 스마트 풍력 터빈 개발에 ADI의 MEMS 센서 기술을 채택했다고 밝혔다.

 이번 협업의 초기 목표 중에는 보다 안전한 풍력 발전기 가동 및 설계에 활용할 수 있는 진동이나 기울기, 그 밖에 다른 정보들에 대한 향상된 실시간 모니터링을 통해 한 차원 더 높은 풍력 터빈 안전성을 구현하는 것이 포함되어 있다. ADI의 첨단 MEMS 센서가 제공하는 새로운 기능들을 활용하면 실시간 모니터링을 위한 에지 장비에 인텔리전스를 추가할 수 있어 친환경 에너지 혁명을 더욱 발전시킬 수 있다.

 성숙도가 가장 높은 재생 에너지원 중 하나인 풍력 발전은 최근 몇 년 동안 중국에서 급성장을 거듭했다. 중국 국가에너지국(National Energy Administration)에 따르면 2022년 말까지 중국의 풍력 발전 누적 설치 용량은 약 3억 7천만 킬로와트(KW)로, 세계 1위를 기록했다. 풍력 발전 규모가 점진적으로 확장함에 따라 풍력 터빈 구성 요소들은 급속한 반복을 겪고 있다. 더 높은 타워 배럴, 더 긴 블레이드, 보다 무거운 엔진룸은 풍력 발전 시스템의 안전하고 안정적인 작동에 커다란 과제들을 가져다준다.

 이러한 과제들 중에서, 타워 배럴은 풍력 터빈의 안전성과 안정성을 보장하기 위해 모니터링이 필요한 핵심 풍력 발전 구성 요소 중 하나이다. 타워 배럴은 지상으로부터 풍력 발전기와 블레이드로 확장된다. 안전성을 높이고 타워의 붕괴나 그 밖에 다른 극한의 사고를 방지하기 위해, 인비전 에너지는 ADI와 협력하여 스마트 풍력 터빈의 핵심 제어에 예방 정비 기술을 도입한다. 이는 타워 배럴의 곳곳에 ADI의 정밀 관성측정장치(IMU)와 저소음 저드리프트 가속도계를 배치하여 타워 배럴의 주요한 상태 정보들을 실시간 모니터링함으로써 수행된다. 이렇게 타워 배럴 상태를 모니터링하여 수집한 정보는 타워 배럴의 위험 예방 조치를 알리는 데 사용된다.

 인비전 에너지의 인텔리전트 컨트롤  부서를 총괄하는 하이펑 첸(Haipeng Chen) 디렉터는 “장기적 관점에서, 풍력 발전과 에너지 저장은 세계의 미래 에너지가 될 것이다. 우리가 그 목표를 향해 나아가는 동안, 안전성은 여전히 우리가 가치 채굴 과정에서 지켜야 할 첫 번째 요소로 남아 있다"라고 밝히고 “ADI와 협력함으로써 우리의 풍력 터빈에 예측 가능하고 정밀하며 신뢰성이 높은 MEMS 센서를 추가하게 되어 기쁘다. 이는 타워 배럴의 안전성을 높일 뿐 아니라 블레이드 직경과 타워 배럴 높이를 한 단계 더 끌어올림으로써 업계의 발전을 계속해서 이어 갈 것"이라고 말했다.

 ADI의 닐 자오(Neil Zhao) 아시아 지역 MEMS 기술 그룹 디렉터는 “ADI는 MEMS 센서 분야에서 수십 년의 경험을 쌓아 왔다”며, “우리는 고성능 솔루션과 전면적인 지원을 통해 고객이 다양한 상황에서 당면한 과제를 해결할 수 있도록 최선을 다하고 있다. 인비전 에너지와의 이번 협력은 스마트한 분산형 풍력 터빈의 활성화에 도움이 될 것”이라고 말했다.