https://www.analog.com/en/signals/articles/semiconductors-software-leading-path-to-sustainability.html

글: 패트릭 모건(Patrick Morgan)
기업 부사장겸 자동차 및 지속가능 에너지 부문 총괄(Corporate VP, Automotive and Sustainable Energy) / 아나로그디바이스(Analog Devices)


지속가능성이란 무엇인가?

요즘 지속가능성(sustainability)이 화두이다. 지속가능성이란 무엇인가? 옥스포드 영어 사전에서는 지속가능성을 “환경적으로 지속 가능한 것; 어떠한 공정이나 사업이 장기적으로 자연 자원을 고갈시키지 않으면서 계속해서 유지할 수 있는 능력”이라고 정의하고 있다. 이 뜻풀이만으로는 지속가능성을 이해하기에 충분하지 않을 것이다. 지속가능성은 세 가지 측면에서 설명할 수 있다. 

첫째는 영향력이다. 간단히 말해서 지속가능성은 우리의 자녀 세대와 그들의 자녀 세대에 관한 것이며 그들에게 어떤 세상을 물려줄 것인가 하는 것이다.1 우리는 흔히 환경이 인간과 분리된 것으로 생각하는데, 환경이 중요한 것은 우리가 그 속에서 살아야 하기 때문이다. 그런 점에서 환경에 미치는 영향보다 더 중요한 것은 없다고 할 수 있다. 엔지니어로서 우리가 기술을 개발하는 것도 더 나은 세상을 만들기 위해서다. 

둘째는 범위이다. 지속가능성의 범위는 전지구적이다. 자국의 환경을 개선하는 것도 좋지만, 진정으로 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해서는 전지구적으로 사고하고 행동해야 한다. 다시 말해, 국가 간의 국경과 정치를 초월해서 기술을 개발하면서 하나의 사회가 가지고 있는 가치 구조 속에서 행동해야 한다는 뜻이다. 엔지니어로서 우리는 우리의 기술이 전지구적으로 활용되기를 원한다. 그러기 위해서는 단지 기술만이 아니라 비즈니스를 이해해야 한다.

셋째는 균형이다. 지속가능성을 달성하기 위해서는 환경, 사회적 형평성, 경제 사이에 균형을 이루어야 한다.1 우리는 기술이 가치를 창출하는 세상에서 살고 있는데, 이것은 사람들이 기술에 접근할 수 있을 때만 가능한 것이다. 경제적 관점에서도 소비자들의 구매 패턴이 변화하고 있다. 실제로 ‘친환경’이라고 표시된 상품은 그렇지 않은 상품보다 높은 값을 받을 수 있다. 식료품이 한 예로서, 홀 푸드(Whole Foods) 같은 회사는 전적으로 이러한 친환경 프리미엄을 겨냥해서 설립된 회사이다. 지속가능성은 식료품만이 아니라 자동차, 반도체, 소프트웨어에도 마찬가지로 적용된다.

어느 때보다 중요해진 반도체와 소프트웨어의 역할

반도체가 우리 생활에 얼마나 중요한 역할을 하는지는 이미 잘 알려져 있다. COVID-19 팬데믹으로 인해 전세계 많은 산업들이 타격을 입었는데, 이제 팬데믹에서 빠져나오면서 소비재에서부터 자동차에 이르기까지 소비자들의 수요가 빠르게 증가하고 있다. 공급이 원활하지 않고, 가격은 오르고, 시장은 요동치고 있다. 반도체 산업은 많이 호전되면서 전년 대비 26%의 성장률을 나타내고 있으며 연간 매출이 6천억 달러를 돌파하고 있다.2 이는 지구상 모든 사람 1인당 연간 100달러에 해당하는 금액이다.

 
1990 ~ 2022년 전세계 반도체 시장 규모 (단위: 10억 달러)

그렇다면 이처럼 큰 폭의 성장세는 경기 침체가 뒤따를 것이라는 뜻일까? 확실히 알 수는 없다. 하지만 지금까지 반도체는 경기 변화 사이클에 대해서 고도로 탄력적이라는 것을 입증해 왔다. 실제로 지난 30년 간 반도체 성장률은 평균 8.5% 이상의 CAGR을 나타내 왔다. 이러한 탄력성은 전동화, 자동화, 통신 같은 주요 메가 트렌드에서 반도체가 필수적으로 사용되고 수요가 계속해서 늘어나고 있기 때문이다.

반도체가 창출하는 가치는 그보다도 훨씬 커서 수십 조 달러에 이를 것으로 추산된다.3 우리 주변의 세상을 감지하는 것도, 신호를 처리하는 것도, 클라우드를 가동하는 것도, 컴퓨터와 스마트폰과 자동차와 공장에서 소프트웨어를 실행하는 것도 모두 반도체를 사용해서 가능한 것들이다. 만약에 반도체가 없다면 오늘날 우리가 의존하고 있는 많은 기술들은 불가능할 것이다. 이처럼 반도체는 지속가능성을 높이는 데 있어서 핵심적 역할을 할 수 있다.

ADI 기술의 영향력

지속가능성에 어떻게 기여하는지 알기 위해서는 먼저 그것을 계량화하는 것이 필요하다. ADI의 기술이 미치는 영향은 단지 ADI 기술을 사용하는 것만이 아니라 고객들이 ADI 기술을 활용해서 환경에 미치는 영향까지도 포함한다. 온실가스(GHG) 배출은 이 영향을 계량화하는 하나의 방법이며, 교통, 빌딩/제조, 전기는 전세계 총 GHG 배출에 있어서 74%를 차지한다.4

 

위의 그래프는 고객들이 ADI 기술을 사용해서 온실가스 배출을 얼마나 줄일 수 있는지를 모델링한 것이다. 이 계산에 따르면 ADI 기술을 사용하는 고객들이 2025년에 연간 2억5천만 톤의 GHG 배출을 저감하고, 2030년에는 거의 6억 톤을 저감할 수 있을 것으로 보인다. 이 6억 톤이 어느 정도인지 이해를 돕자면, GHG 배출에 있어서 ‘넷 제로(Net Zero)’를 달성하려면 전세계가 연간 510억 톤의 배출량을 감축해야 한다.4 ADI의 다른 기술들에 대해서도 마찬가지로 계산할 수 있을 것이지만, 우선은 ‘전동화(electrification)’와 관련해서 조금 더 깊이 들어가 보기로 한다. 

반도체의 성장과 가속화하는 전동화

전동화는 비단 전기차(EV)뿐만 아니라 플러그를 가진 어느 것이든 포함하는 포괄적인 개념이다. 플러그를 가진 모든 것들이 연결하는 전력망도 포함된다. 경제적 관점에서 보면, 자동차 산업은 전력망에서 점점 더 중요한 요소가 되고 있다. 사실, 자동차 산업은 역사적으로도 가장 중요한 축이라고 할 수 있다. 오늘날 모든 주요 자동차 회사들이 가솔린 엔진에서 EV로 투자 방향을 돌리고 있다. 이는 반도체 및 소프트웨어 회사들에게 더 많은 기회를 제공할 것이다.